Un dimanche de printemps, François traverse le bourg endormi de Féchain au volant de son Société Française Vierzon. L'aspect et la sonorité de l'engin réveillent soudain les curiosités. Apportant la confirmation de l'intérêt pour ce type de mécanique, en l'occurrence un semi diesel à boule chaude. L'essai d'un de ses plus dignes représentants, le 302, nous a laissé de chaleureuses impressions.
par Jean Pierre Noret - Photos: Philippe Montigny
Si les origines de la Société Française de Matériel Agricole et Industriel de Vierzon remontent à 1948, elle ne commencera à produire des tracteurs que vers 1934. Auparavant, l'entreprise a acquis sa réputation en construisant des batteuses, presses, locomobiles et autres matériels agricoles mais aussi industriels comme l' indique son appellation. Groupes électrogènes, moteurs à explosion, gazogènes sortent également de ses ateliers.
Simplicité, robustesse, sécurité, longévité autant d'atouts vantés dans les documentations d'alors, à propos de la motorisation de type semi diesel à boule chaude choisie par la firme. Un choix très inspiré du modèle allemand Lanz, le premier à l'avoir adopté à l'usage agricole.
VIERZON: la légende.
Lanz, le rival de toujours, sera repris par John Deere et Société Française par Case. La production cessera au début des années 60. Pourtant l'histoire est en marche et, plus de trente ans après, on peut encore parler du mythe Vierzon. En admettant que le marque figure au firmament de l'histoire du machinisme agricole, encore fallait -il déterminer le modèle le plus représentatif de sa production.
D'autres auraient leur place ici, mais le 302 reste sans doute celui qui fut le plus produit et, par conséquent, le plus connu des SFV. En fait, ce tracteur correspondait aux besoins de l'exploitation agricole moyenne de l'immédiat après guerre. Dans les gammes précédentes on trouvait déjà des modèles de 25 à 30 ch., les H2 puis HV2. Cependant, l'arrivée du 302, leur successeur, coïncidera au développement de de la catégorie.
Des engins de puissance supérieure, forts de leur 40 ou 50ch, participent alors aux travaux des champs dans des fermes importantes. Mais c'est attelés à une batteuse et une presse qu'ils font merveille. Un 302 possède également une poulie de battage sous le cache latéral en tôle frappé du sceau de la marque. Pourtant, lorsqu'il s'agit d'emmener une batteuse Merlin n°:5 et une presse Brouhot, il faut bien avouer qu'il s'avère un peu juste.
Un troupeau de 34 chevaux.
Souvent encouragé par son entrepreneur de battage, satisfait à juste titre d'un plus gros modèle genre 551, l'agriculteur à la tête d'une exploitation moyenne se tourne vers ce compagnon motorisé. Doté en option d'un relevage arrière hydraulique permettant de porter les outils, maniable, même si ce terme doit se replacer dans le contexte, le 302 se présente comme le tracteur de la situation. Développant sa gamme vers le bas, la marque sortira en 1953 un modèle d'une vingtaine de chevaux, le 201, qui connaîtra aussi le succès.
La documentation fait état de 27 ch. à la barre (en traction) et de 32 ch. à la poulie. Mais on précise que sa puissance continue en pointe peut atteindre 34 ch. ! On note que le blocage de différentiel constitue, en cas de difficulté extrême, un moyen efficace pour vaincre les résistances exceptionnellement élevées. Heureusement, les conditions clémentes de notre essai ne nous ont pas obligés à en passer par là.
Installé majestueusement au bout du champs, le 302 a un gabarit assez imposant pour un tracteur de classe moyenne. Il n'a toutefois pas L'aspect massif de ses aînés d'avant guerre aux lignes taillées à la serpe. Si son allure paraît plus travaillée, ce ne devait pas être l'exigence principale de la SFV. Les générations suivantes disposeront de capots en plastique aux phares intégrés, mais elles n'auront pas pour autant laissé un souvenir impérissable. Gris à roues rouges tout au début, les derniers Société reprendront au final les couleurs Case, beige et orangé. Avec sa livrée verte à roues jaunes, la génération du 302 est la plus représentative de la marque.
